Después de salvar algunas dificultadas y compromisos no cumplidos, gracias a la colaboración de la Asociación de Vecinos de Morente el programa quedó listo, tal cual, en principio, se tenía planificado. Como estaba previsto, a las cinco de la tarde del día 20 de marzo numerosos socios y amigos acudimos a la cita en la cafetería de Juan Rafael, ello a pesar de la insistente lluvia que haría imposible llevar a cabo las actividades que con todo empeño e ilusión esperábamos compartir. Nos desplazamos a Morente con la intención de comunicar a los vecinos el aplazamiento de las actividades, pues el senderismo y el equinoccio de primavera resultaba imposible realizarlos. Sin embargo, ante la numerosa concurrencia deseosa de celebrar, al menos, la mesa redonda sobre la historia de Morente, decidimos realizarla y después compartir el refrigerio que la Asociación de Vecinos, con total disposición y amabilidad había preparado para la ocasión. Para las seis de la tarde, en el Salón de Actos de la Tercia improvisamos la mesa redonda. Francisco Martínez Mejías y José María Abril Hernández se dispusieron a disertar sobre la desconocida historia de la Villa de Morente. José Mª Abril abrió la Mesa Redonda con una intervención muy interesante. Para su exposición partió de las huellas del pasado: los restos de fósiles encontrados, dientes de megalodón, conchas marinas prehistóricas incrustadas en las piedras, etc., ecos del mar que inundaba estas tierras. Los vestigios del paleolítico y neolítico y los yacimientos ibero romanos que afloran en el término. Yacimientos poco definidos, excepto el catalogado de Cerro Calvario, en el que se han encontrados cerámicas ibero romanas. Exposición amena y didáctica, sobre un mapa del término morenteño dio a conocer otros lugares en proceso de catalogación, yacimientos donde aún perviven las huelas de Roma que habrá que estudiar y poner en valor, significando que estos asentamientos tanto íberos, como romanos están ubicados en zonas altas de territorio.
Informó como, además de Cerro Calvario, ya catalogado, han aparecido otros yacimientos; como el que denominamos La Barca, estudiado por ésta Asociación y que, junto al Ayuntamiento, hemos solicitado su catalogación y otros como el que encontramos en el camino de Morente a Villa del Rio, que llamamos de Pozo Mena, el citado por el P Laín Rojas, llamado de Miguel Rubio, o en la misma población que denominamos de Los Llanos, en el que también han aparecido restos romanos.
Un excelente reportaje fotográfico acompañó a las exposiciones: tégulas, monedas, cerámicas, restos de pozos, vaguada, mapas, sellos de la Alcaldía de Morente, medio natural, yacimientos arqueológicos, reconstrucción de lo que pudiera ser la Barca o villa rural, etc. También señaló algunos topónimos árabes que aún perduran en la nomenclatura de las tierras de Morente: alcubilla -arca, reserva de agua, pantano-, añoreta –noria-, etc.
Terminó con la primera huella de Morente tras la conquista cristiana, la que aparece en el Libro de tablas de 1260, la orden de erigir parroquia en la villa de Morente, lo que induce pensar que desde esta época debía existir parroquia propia.
Francisco Martínez Mejías habló de los orígenes morenteños desde la conquista por el Rey Fernando III. Citó las referencias documentales que aparecen en los libros de protocolos y los pleitos de la familia Méndez de Haro y Sotomayor, condes de Morente desde 1566, extendiéndose en el siglo XVIII, del que es buen conocedor, pues tiene publicado “La Villa de Morente en el siglo XVIII”, información procedente, sobre todo, de las Repuestas al Interrogatorio del Catastro del Marqués de la Ensenada: Riquezas del lugar, población (90 familias 390 habitantes), componentes y propiedades del Consejo de la Villa: la casa ayuntamiento, cárcel, torreón, mesón, y la Tercia –posito- para acopio de trigo y grano, y la importante titularidad que suponía el Dehesón, 600 fanegas de tierras cultivadas a tres hojas, siembra, barbecho y rastrojo, que financiaban los gastos del Consejo y con el que se pagaba, además, el servicio de millones y la alcabalas de los vecinos para evitar la despoblación de la Villa. Los impuestos eclesiásticos, el diezmo, la primicia y el voto de santiago, etc.
Unas láminas ilustraron el comentario al contrapeso encontrado en Morente, que nos llevaron a la evolución de los procesos de molturación de la aceituna desde tiempos romanos hasta el siglo XVIII.
Culminó la exposición con unos comentarios sobre los valores histórico-artísticos que conserva la villa de Morente: la proyección y comentarios de fotos antiguas de la Iglesia de San Bartolomé y la calzada de acceso a la misma. Fotografías y plano del emblemático edificio de la Tercia, antes de la acertada actuación municipal de recuperación y restauración, inmueble dotado de una estructura agrícola con fuertes muros y pilares con bóvedas de crucería para soportar el peso del grano. Las imágenes de la patrona, la Virgen de Valle Rico -mediaval y más reciente- y un cuadro de la Virgen donado por el pintor Fernando Moreno, terminando con comentarios sobre el puente medieval libre de portazgo.
La atención e interés de los asistentes era manifiesta, después de un animado debate en el que intervino Miguel Vilches, Domingo Corredor y otros, compartimos el referido refrigerio y agradecimos a los vecinos de Morente su hospitalidad. Nos despedimos no con un adiós, sino con un sincero hasta siempre.
Artículo realizado por Francisco Martínez Mejías
